Città del Vaticano

La Città del Vaticano � uno stato indipendente europeo posto sotto l'autorità del pontefice della Chiesa cattolica romana, attualmente Papa Giovanni Paolo II. Con una superficie di appena 0,44 km quadrati, inserita nel tessuto urbano di Roma, sulla riva destra del Tevere, il Vaticano - che spesso viene indicato come Santa Sede - � il pi� piccolo stato indipendente del mondo, sia in termini di numero di abitanti che di estensione territoriale.

La città-stato del Vaticano venne riconosciuta formalmente dal governo italiano l'11 febbraio 1929 con la stipula - giunta dopo due anni e mezzo di trattative - dei Patti lateranensi (dal nome del palazzo di San Giovanni in Laterano in cui avvenne la firma del concordato) che ponevano fine al contenzioso tra Chiesa e Stato aperto nel 1870 con l'annessione dello Stato Pontificio al nuovo Regno d'Italia.

Cuore della Città del Vaticano � Piazza San Pietro, nella quale si erge l'omonima basilica, con il cupolone caro tanto ai romani quanto ai visitatori che vi giungono da tutto il mondo. All'interno delle mura medievali e rinascimentali che circondano, eccetto piazza San Pietro, l'intera area su cui sorge il piccolo stato, si trovano anche il Palazzo del Governatorato e i Giardini Vaticani.

Molti sono stati nel tempo gli artisti e gli architetti che ricevettero dai diversi papi succedutisi sulla cattedra di Pietro - prima Papa della storia - l'incarico di fornire la loro opera negli edifici vaticani.

Alla stessa basilica che ancor oggi simboleggia il centro della cristianità, lavorarono tra gli altri artisti quali Bramante, Michelangelo e Bernini.

Quella che � ancor oggi la residenza del Papa, vale a dire il complesso dei Palazzi Vaticani, costituisce un esempio di grande valore storico ed artistico: si tratta di un insieme di edifici che complessivamente contano oltre mille stanze, nel quale trovano sede anche alcuni dicasteri pontifici (come, ad esempio, la dataria e la cancelleria), ma anche musei e la Biblioteca Apostolica Vaticana in cui sono custoditi una collezione di antichi manoscritti e oltre un milione di volumi rilegati.

Meta prediletta nelle visite di pellegrini e turisti sono quelle che restano a tutti gli effetti le parti pi� famose dei palazzi pontifici, la Cappella Sistina con gli affreschi di Michelangelo, le stanze e le logge vaticane, e gli appartamenti papali, ambienti elegantemente affrescati da Raffaello.

Infine, nei Musei Vaticani sono ospitati il Museo gregoriano di arte egizia e di arte etrusca, il Museo Pio Clementino, il Museo Chiaramonti e la Pinacoteca vaticana.

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